Em memória de Connie Mackenzie
A missionária Constance «Connie» Mackenzie (19 de abril de 1944 – 25 de março de 2026) partiu para os braços do seu Pai Celestial nas primeiras horas do dia 25 de março de 2026, após uma longa doença. Tinha 81 anos.
Connie será lembrada como uma fiel serva de Deus, uma pioneira no serviço missionário e uma mulher cuja vida testemunhou perseverança, alegria e devoção inabalável. Ela detém a distinção histórica de ter sido a primeira missionária nazarena oficialmente nomeada entre o seu povo na África do Sul — uma conquista que abriu portas para muitos que seguiriam os seus passos.
A jornada espiritual de Connie começou ainda jovem. Desde os quatro anos de idade, frequentava a Igreja do Nazareno de Newclare, nos subúrbios de Joanesburgo, com os avós, onde entregou a sua vida ao Senhor ainda menina. Apesar de ter nascido com uma deficiência de colagénio e de ter enfrentado desafios de saúde significativos — incluindo uma hospitalização de três meses e cirurgias ao joelho aos quinze anos —, Connie manteve-se determinada a seguir o seu chamado. Embora os médicos lhe tivessem dito que nunca se tornaria enfermeira, ela recusou-se a aceitar essas limitações.
Com notável coragem e fé, Connie formou-se como enfermeira na Cidade do Cabo. Foi durante esse período que experimentou a santificação completa e sentiu claramente o chamado de Deus para o serviço missionário. Após concluir a sua formação em enfermagem, frequentou o Rehoboth Nazarene Bible College, na Cidade do Cabo, durante um ano, preparando-se ainda mais para uma vida de ministério.
Passou então a servir fielmente como enfermeira no Blouberg Nazarene Hospital, na Província do Norte, durante mais de cinco anos. Em 1975, Connie foi nomeada missionária para Moçambique; no entanto, devido à agitação política e à revolução da época, não pôde assumir essa missão. Em vez disso, respondeu ao chamado de Deus para servir em Belize, na América Central, chegando lá a 6 de fevereiro de 1976. Ministrou na Clínica Holland Memorial durante quatro anos, até que o governo de Belize assumiu o controlo de todas as clínicas.
Ao regressar à África do Sul, Connie continuou o seu serviço missionário na clínica de Thabeng, na Região do Norte, onde trabalhou diligentemente durante oito anos. Em 1988, devido ao declínio da sua saúde, foi obrigada a abandonar a enfermagem e foi nomeada para servir na Africa Nazarene Publications, em Florida, perto de Joanesburgo.
À medida que a sua osteoartrite se agravava, Connie viu-se obrigada a reformar-se por motivos de saúde em junho de 1993. Embora profundamente desapontada por se afastar do serviço missionário formal, a sua dedicação nunca vacilou. Continuou a servir fielmente, contribuindo para a Africa Nazarene Publications e trabalhando no Escritório Regional de África de 1993 a 2014. Durante esse período, esteve envolvida no ministério da literatura e serviu como tesoureira do Campo Sul de África.
Connie MacKenzie será lembrada como uma serva alegre e fiel, uma pioneira e uma mulher que dedicou a sua vida de todo o coração ao serviço de Deus e dos outros. O seu legado continuará a inspirar as gerações vindouras.
Encontramos consolo nas palavras das Escrituras, sabendo que ela já ouviu o seu Salvador dizer: «Muito bem, serva boa e fiel… entra no gozo do teu Senhor.» (Mateus 25:23)
