Do Púlpito para a Rua – Uma história de ministérios urbanos
O Rev. Douglas Otisoand, de Nairobi, Quénia, é casado com Jennifer Makau e têm três filhos. É o pastor principal da Igreja do Nazareno de Umoja, que está localizada no coração da cidade.
Durante anos, entendeu o ministério como o trabalho que acontece dentro das paredes da igreja e através dos seus programas. No entanto, depois de receber formação em ministério urbano, percebeu que precisava de fazer uma pergunta diferente: como é que uma igreja se torna relevante para o bairro em que Deus a colocou?
A resposta não era esperar que as pessoas entrassem pelas portas da igreja. O ministério também significava sair, sentar-se com as pessoas, ouvir os desafios que enfrentam e mostrar o amor de Cristo de formas que pudessem experimentar.
O Rev. Otisoand voltou a sua atenção para os jovens da região que lutavam contra o abuso de drogas e álcool. É fácil ver essas pessoas apenas como um problema a ser gerido. Em vez disso, começou a vê-los como indivíduos feitos à imagem de Deus, que precisavam de amor, aceitação e de uma oportunidade genuína de transformação. Começou a passar tempo com eles, sem qualquer outro objetivo para além de construir relacionamentos.
O esforço enraizou-se. Entre 26 e 30 destes jovens reúnem-se agora todos os sábados para partilharem uma refeição, falarem sobre as suas vidas e discutirem questões de fé. “O que aprendi com esses sábados é simples: as relações são geralmente a porta pela qual o Evangelho entra”, afirmou o Rev. Otisoand.
A mudança tem sido lenta e desigual, mas é visível. Alguns começaram a afastar-se dos hábitos que estavam a destruir as suas vidas e agora frequentam a igreja e ouvem a mensagem, algo que parecia quase impossível no início.
Continuam a surgir dois desafios. O primeiro é a comida. Muitos destes jovens não têm acesso a refeições regulares, o que torna as conversas espirituais mais difíceis do que se possa imaginar. O Rev. Otisoand está a orar pelos recursos para continuar a fornecer refeições todos os sábados.
O segundo desafio é o acesso ao apoio profissional. A dependência é complexa e uma igreja não pode abordar todos os seus aspetos sozinha. Há esperança de que conselheiros e profissionais de reabilitação com experiência em dependências se juntem ao ministério, seja como voluntários ou a um custo mínimo, para ajudar a orientar estes jovens no sentido da recuperação.
“Este não era o plano quando entrei pela primeira vez na formação em ministério urbano”, disse o Rev. Otisoand. “No entanto, o curso negligenciado deu origem a um ministério semanal. Descrevo o curso como uma ideia teológica com um apelo prático para nos aproximarmos das pessoas que a sociedade deixa à margem.”
