De la chaire à la rue — Une histoire de ministère urbain.
Le révérend Douglas Otisoand, originaire de Nairobi, au Kenya, est marié à Jennifer Makau, et ils ont trois enfants. Il est le pasteur principal de l’Église du Nazaréen d’Umoja, située au cœur de la ville.
Pendant des années, il a compris le ministère comme une œuvre qui s’accomplit à l’intérieur des murs de l’église et à travers ses différents programmes. Cependant, après avoir suivi une formation en ministère urbain, il a compris qu’il devait se poser une autre question : Comment une église peut-elle devenir pertinente pour le quartier dans lequel Dieu l’a établie ?
La réponse ne consistait pas à attendre que les gens franchissent les portes de l’église. Le ministère signifiait également aller à leur rencontre, s’asseoir avec eux, écouter les difficultés auxquelles ils sont confrontés et leur manifester l’amour du Christ d’une manière qu’ils puissent concrètement expérimenter.
Le révérend Otisoand a alors porté son attention sur les jeunes de son quartier qui luttaient contre la consommation de drogues et l’abus d’alcool. Il est facile de considérer ces personnes uniquement comme un problème à résoudre. Au lieu de cela, il a commencé à les voir comme des êtres humains créés à l’image de Dieu, qui ont besoin d’amour, d’acceptation et d’une véritable possibilité de transformation. Il a commencé à passer du temps avec eux, sans autre objectif que de construire des relations authentiques.
Cette initiative a commencé à porter ses fruits. Aujourd’hui, entre 26 et 30 de ces jeunes se retrouvent chaque samedi pour partager un repas, parler de leur vie et échanger autour de questions de foi. “Ce que j’ai appris au cours de ces samedis est simple : les relations sont généralement la porte par laquelle l’Évangile entre dans les cœurs”, affirme le révérend Otisoand.
Le changement a été lent et irrégulier, mais il est visible. Certains ont commencé à se détourner des habitudes qui détruisaient leur vie. Ils fréquentent désormais l’église et écoutent le message de l’Évangile, alors que cela semblait presque impossible au début.
Deux défis continuent toutefois de se présenter. Le premier concerne l’alimentation. Beaucoup de ces jeunes n’ont pas accès à des repas réguliers, ce qui rend les échanges spirituels plus difficiles qu’on pourrait l’imaginer. Le révérend Otisoand prie pour obtenir les ressources nécessaires afin de continuer à leur offrir des repas chaque samedi.
Le deuxième défi concerne l’accès à un accompagnement professionnel. La dépendance est un problème complexe, et une église ne peut pas en traiter seule tous les aspects. Il espère que des conseillers et des professionnels spécialisés dans le traitement des addictions pourront rejoindre ce ministère, soit comme bénévoles, soit à un coût minimal, afin d’aider ces jeunes à s’engager sur le chemin de la guérison et du rétablissement.
“Ce n’était pas le projet que j’avais en tête lorsque j’ai commencé la formation en ministère urbain” , explique le révérend Otisoand. “Pourtant, ce cours que l’on avait négligé a donné naissance à un ministère hebdomadaire. Je décris cette formation comme une réflexion théologique accompagnée d’un appel concret à se rapprocher des personnes que la société laisse en marge.”
