Ministério Surdo na Igreja Suburbana de Joanesburgo
A Igreja do Nazareno de Toekomsrus, nos subúrbios Ocidentais de Joanesburgo, África do Sul, está empenhada em tornar a igreja um espaço acolhedor onde todos possam aceder às boas novas do Evangelho, incluindo os da comunidade surda. Atualmente, 6 membros surdos frequentam regularmente a igreja. Após uma aula da Escola Dominical especificamente para surdos, eles se juntam ao resto da congregação para o culto regular. A igreja tem muita intenção de tornar os cultos de adoração inclusivos, fornecendo interpretação em língua de sinais e incentivando a sua participação. A dedicação da comunidade surda à igreja é evidente no fato de que eles foram as únicas pessoas da igreja que se ofereceram para ajudar a renovar o edificio.
A liderança da Igreja primeiro reconheceu a necessidade porque as pessoas surdas em sua comunidade não frequentavam a igreja porque não conseguiam entender o que estava sendo dito. A igreja forneceu intencionalmente um senso de família para a comunidade surda, que muitas vezes pode ser condenada ao ostracismo por suas famílias biológicas. Dylan Abrahams, o líder do grupo, começou a frequentar os cultos após a morte do irmão. Quando um dos membros surdos sofreu a perda do filho de dois anos e outro perdeu a avó, a família da igreja pôde estar lá para proporcionar conforto e apoio. Anteriormente, eles teriam sofrido isoladamente, pois ninguém mais da comunidade faria um esforço para se comunicar com os surdos.
Além disso, a igreja oferece aulas de Língua de Sinais da África do Sul para aqueles que podem ouvir para ajudar a incentivar e facilitar a comunicação entre todos os membros da congregação. A Língua de Sinais é uma das 12 línguas oficiais na África do Sul. A congregação também participa na caminhada silenciosa todos os anos durante o Mês da Consciência Surda, em setembro.
Refletindo sobre o ministério, Eunice Sedith, pastora principal, declarou: “Somos encorajados pelo crescimento espiritual do grupo e pretendemos continuar crescendo em número e fora das fronteiras da comunidade”.
