Le concours biblique pour enfants : apprendre la Parole de Dieu à travers la compétition
En 1985, en Afrique du Sud, Elaine Hamilton, membre de l’Église du Nazaréen à Horison, découvre le concept du Children’s Bible Quizzing grâce à un Américain. Cette idée, simple mais inspirante, sème une graine dans son cœur. Hamilton décide alors de lancer le projet avec quelques églises voisines. Rapidement, l’initiative prend de l’ampleur : d’autres communautés rejoignent l’aventure, permettant d’organiser des compétitions à l’échelle des zones puis des districts.
Avec la fin de l’Apartheid en 1994, de nouveaux districts ecclésiastiques voient le jour, dont le RSA Gauteng District. Hamilton y apporte la vision du quizz biblique pour enfants, qui s’étend rapidement. Bientôt, les cinq zones du district comptent chacune plusieurs équipes enthousiastes. En 2003, le concours biblique pour enfants devient un rendez-vous incontournable du calendrier districtuel, un succès qui perdure encore plus de vingt ans plus tard.
Au début, les églises utilisaient du matériel importé des États-Unis. Mais les coûts augmentaient chaque année, rendant la participation difficile pour certaines communautés. Face à ce défi, Hamilton décide d’adapter le programme au contexte sud-africain. Elle revoit la présentation des questions, établit de nouvelles règles, notamment sur l’âge des participants, et élargit le nombre de livres bibliques étudiés : on passe de trois livres (Genèse, Exode et Matthieu) à six (Josué, Juges, Ruth, Actes, 1 et 2 Samuel). Ainsi, un enfant qui commence le quizz en première année scolaire ne répète qu’un seul livre jusqu’à la septième année.
Sur le plan pratique, les églises fabriquent leurs propres boîtiers de quiz avec les moyens du bord : carton, bois, papier, boîtes de céréales… aucun matériel spécial n’est requis. Chaque zone organise trois compétitions qualificatives par an, et les meilleurs participants se retrouvent en octobre pour la grande finale du district. L’ambiance y est à la fois compétitive et fraternelle : les enfants s’y affrontent avec joie, fiers de représenter leur zone.
En vieillissant, Hamilton prépare la relève. Elle forme Mme Penny Davids, issue d’une église voisine, à poursuivre le programme dans le district du Gauteng. Davids explique qu’à peine mariée dans l’Église du Nazaréen, en 2002, elle commence à travailler avec les enfants et apprend directement auprès d’Hamilton à gérer le concours.
« Au fil des ans, j’ai vu de mes yeux combien ce programme transforme la vie des enfants », confie-t-elle. « Honnêtement, je pourrais écrire un livre entier sur ses bienfaits ! »
Selon elle, les enfants ont toujours été célébrés pour leurs réussites, ce qui les motivait à persévérer et incitait de nouveaux jeunes à rejoindre le programme.
« La plupart de nos leaders de jeunesse actuels dans mon église sont d’anciens quizzers, une preuve vivante que la Parole de Dieu s’enracine profondément. »
Elle raconte avec humour que ses propres enfants ont participé pendant des années, et que sa fille de 22 ans se souvient encore avec tendresse de son histoire préférée de Matthieu, apprise à neuf ans.
Davids souligne aussi l’importance de bâtir de solides fondations spirituelles. Parcourir les chapitres bibliques, discuter des personnages et des vérités qu’ils illustrent est essentiel. Elle encourage les familles à lire ensemble les livres étudiés et à les inclure dans leurs moments de dévotion familiale. Selon elle, la réussite du concours dépend largement de l’implication des parents, aux côtés des responsables d’église.
Depuis 2022, la Dre Miranda Mileke a repris la direction du programme sur le district du Gauteng, l’amenant à un niveau encore plus élevé. Cette année, plus de 350 enfants y ont participé.
« Pour que le quizz fonctionne efficacement, il faut une bonne structure », explique-t-elle. « Chaque zone doit avoir un leader, et la formation est indispensable. Il est aussi nécessaire de rendre le matériel accessible à toutes les églises participantes. Mais, plus que tout, le soutien des parents, des pasteurs et de toute la communauté est essentiel. »
La Dre Mileke reconnaît que ce ministère ne peut reposer sur une seule personne. Il nécessite une équipe dévouée de bénévoles à travers tout le district pour en assurer la vitalité et le succès.
Envie de lancer un concours biblique pour enfants dans ton district ?
Contacte Mme Miriam Rocha, coordinatrice régionale du quizz biblique pour l’Afrique, à l’adresse suivante: mrocha@africanazarene.org
