En mémoire de Connie Mackenzie
La missionnaire Constance « Connie » Mackenzie (19 avril 1944 – 25 mars 2026) s’est éteinte paisiblement dans les premières heures du 25 mars 2026, après une longue maladie, pour entrer dans la présence de son Père céleste. Elle était âgée de 81 ans.
Connie restera dans les mémoires comme une servante fidèle de Dieu, une pionnière de l’œuvre missionnaire et une femme dont la vie a témoigné de persévérance, de joie et d’un dévouement inébranlable. Elle a marqué l’histoire en devenant la première missionnaire nazaréenne officiellement envoyée parmi son peuple en Afrique du Sud — un accomplissement qui a ouvert la voie à beaucoup d’autres appelés à suivre son exemple.
Son parcours spirituel a commencé très tôt. Dès l’âge de quatre ans, elle fréquentait avec ses grands-parents l’Église du Nazaréen de Newclare, dans la banlieue de Johannesburg, où elle a donné sa vie au Seigneur alors qu’elle était encore enfant. Bien qu’elle soit née avec une déficience en collagène et qu’elle ait dû faire face à de sérieux problèmes de santé — notamment une hospitalisation de trois mois et des opérations aux genoux à l’âge de quinze ans — Connie est restée déterminée à répondre à son appel. Malgré les médecins qui affirmaient qu’elle ne pourrait jamais devenir infirmière, elle a refusé de se laisser enfermer dans ces limites.
Animée d’un courage remarquable et d’une foi profonde, Connie a suivi une formation d’infirmière au Cap. C’est durant cette période qu’elle a fait l’expérience de la sanctification entière et qu’elle a clairement discerné l’appel de Dieu au service missionnaire. Après sa formation, elle a poursuivi sa préparation en suivant une année d’études au Rehoboth Nazarene Bible College, également au Cap.
Elle a ensuite servi avec fidélité comme infirmière à l’hôpital nazaréen de Blouberg, dans la province du Nord, pendant plus de cinq ans. En 1975, elle fut nommée missionnaire au Mozambique ; cependant, en raison des troubles politiques et de la révolution en cours, elle n’a pas pu rejoindre ce champ. Elle a alors répondu à l’appel de Dieu pour servir au Belize, en Amérique centrale, où elle est arrivée le 6 février 1976. Elle y a exercé son ministère pendant quatre ans à la Holland Memorial Clinic, jusqu’à ce que le gouvernement bélizien prenne le contrôle de toutes les cliniques.
De retour en Afrique du Sud, Connie a poursuivi son engagement missionnaire à la clinique de Thabeng, dans la région du Nord, où elle a travaillé avec dévouement pendant huit ans. En 1988, en raison de la détérioration de son état de santé, elle a dû cesser son activité d’infirmière et a été affectée à Africa Nazarene Publications, en Floride, près de Johannesburg.
Lorsque son arthrose s’est aggravée, Connie a été contrainte de prendre une retraite médicale en juin 1993. Bien que profondément attristée de devoir se retirer du service missionnaire actif, elle n’a jamais cessé de servir avec fidélité. Elle a continué à s’investir à Africa Nazarene Publications et au bureau régional pour l’Afrique, de 1993 à 2014. Durant cette période, elle a participé activement au ministère de la littérature et a exercé comme trésorière du champ pour l’Afrique australe.
Connie Mackenzie restera dans les cœurs comme une servante joyeuse et fidèle, une pionnière, une femme qui a consacré toute sa vie au service de Dieu et des autres. Son héritage continuera d’inspirer les générations à venir.
Nous trouvons du réconfort dans les paroles de l’Écriture, convaincus qu’elle a désormais entendu son Sauveur lui dire :
« C’est bien, bon et fidèle serviteur… entre dans la joie de ton maître. » (Matthieu 25:23)
